Vrijdag beginnen we de dag goed met een lekker ontbijt in het hotel. Vergeleken met een buffet ontbijt in Vegas of een gemiddeld Nederlands hotel is het drie keer niets, maar wij genieten van het getoaste brood, scrambled eggs en jus d’orange.
Vanwege moeilijk nieuws van het thuisfront blijven we die ochtend in het hotel zodat we internet hebben en contact kunnen houden.
Na 12 uur vertrekken we naar het Visitor Center van Capitol Reef. Capitol Reef is een redelijk langgerekt park, maar slechts een heel klein gedeelte van het park is bereikbaar via verharde wegen. Highway 24 loopt door het park en er is een scenic drive vanaf het Visitor Center. Wij rijden vanaf het Visitor Center terug over highway 24 naar de parkeerplaats onderaan Chimney Rock om de Chimney Rock Loop Trail te gaan lopen. Een wandeling van ongeveer 5,6 kilometer waarbij je in het eerste gedeelte een flinke klim maakt en prachtige uitzichten hebt. Daarna daal je langzaam weer naar beneden en maak je een relatief makkelijke wandeling door het mooie landschap. Vooral tijdens de klim naar boven is het uitzicht op Chimney Rock fenomenaal, je klimt zelfs tot boven deze rotspartij waardoor je erop neer kijkt, geweldig! Hoewel Capitol Reef voor ons niet kan tippen aan bijvoorbeeld Bryce Canyon, is deze wandeling wel heerlijk om te doen.
Als we terug komen bij de auto is het nog redelijk vroeg en we besluiten de scenic drive nog te gaan rijden. Voordat we hieraan beginnen rijden we eerst naar de Petroglyph Panel aan de highway. Hier kun je over een houten loopbrug wandelen en zoeken naar tekeningen op de rotsen uit lang vervlogen tijden… erg indrukwekkend. De eerste stop tijdens de scenic drive is Gifford House in het Fruita Historic District. We kunnen helaas niet naar binnen, want de winkel die er nu gevestigd is, is gesloten voor het seizoen. De Gifford’s waren de laatste bewoners van de vallei voordat hun huis in 1969 gekocht werd door de National Park Service. Fruita is in 1880 opgericht door een groep mormonen die er geheel zelfvoorzienend probeerden te wonen. Het dorp lag direct aan de Fremont rivier en er zijn talloze boomgaarden met fruitbomen.
Dit is eigenlijk ook één van de weinige leuke plekken langs de scenic drive. Het landschap waar we doorheen rijden is wel prachtig, met grillige rotspartijen. We moeten diverse keren een riviertje oversteken, maar deze staat gelukkig droog. Aan het einde van de scenic drive besluiten we door te rijden over de onverharde Capitol Gorge road. Geweldig om helemaal ingesloten te zijn door de rotsen… je voelt je heel klein. Gezien het late tijdstip en het weinige licht dat de rotsen doorlaten, besluiten we de halverwege om te keren, zodat we voordat het te donker is, weer terug zijn op de verharde weg. Op de route terug zien we een aantal herten over de rotsen klauteren, het blijft leuk om deze dieren hier in de natuur tegen te komen.
Gelukkig ontvangen we zodra we weer bereik hebben op onze mobiel, goed nieuws van thuis. We halen een Subway broodje en kijken wat tv op de hotelkamer voordat we gaan slapen.
Rob, Eline en Lizzy in de States 